Theo tờ Sports Nippon đưa tin, Albirex Niigata chơi tại J2 thông báo hôm 5/9 rằng tiền vệ Okumura Jin (25 tuổi), người đá chính trong mọi trận đấu của mùa giải này tại giải đấu, sẽ chuyển nhượng vĩnh viễn đến Mito HollyHock chơi tại J1. Đối với một đội bóng đang hướng đến mục tiêu thăng hạng lên nhóm cao hơn, sự ra đi của trụ cột là một mất mát lớn, nhưng Niigata sẽ đoàn kết toàn đội để bù đắp khoảng trống.

Sau buổi tập luyện chuẩn bị cho trận làm khách trước Yokohama FC vào ngày 6/9, huấn luyện viên Funakoshi Yuzo cho biết: “Dù là câu lạc bộ hay đội bóng, đây đều là cơ hội để thể hiện thực lực, cũng là cơ hội để biến áp lực thành động lực.” Câu lạc bộ đã cố gắng giữ Okumura, nhưng không thành công. Funakoshi Yuzo khi biết trực tiếp quyết định của Okumura, vẫn nói với anh: “Hy vọng năm sau chúng ta sẽ thi đấu trên cùng một sân khấu.” Cùng ngày, Okumura chia sẻ qua câu lạc bộ: “Tôi trân trọng suy nghĩ của mình, muốn một lần nữa thử thách ở đấu trường J1 với tư cách một cầu thủ chuyên nghiệp, và đã đưa ra quyết định này.”

Trước trận đấu cuối cùng trong lịch trình dày đặc năm trận chính thức trong 16 ngày, Niigata phải đối mặt với thử thách. Funakoshi Yuzo vẫn nhấn mạnh: “Chúng tôi có rất nhiều cầu thủ xuất sắc, nên hoàn toàn không lo lắng.” Ông tiếp tục: “Điều quan trọng là làm thế nào để phát huy sức mạnh của mình trong tình huống này.” Niigata sẽ cố gắng biến nghịch cảnh thành động lực, giành chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp trên sân khách.