Chức vô địch giải bóng chuyền nữ châu Á 2026 đồng nghĩa tấm vé thẳng đến Olympic Los Angeles. Với đội Trung Quốc thi đấu trên sân nhà, trận này buộc phải xông lên. Đáng tiếc là họ đã dốc toàn lực, nhưng vẫn thua Thái Lan 2-3, không thể đứng trên đỉnh giải châu Á. Thua Thái Lan ngay trên sân nhà, kết quả này hẳn khiến nhiều người bất ngờ; song nếu nhìn lại hành trình của đội Trung Quốc ở giải năm nay, họ đã bộc lộ quá nhiều vấn đề, nên việc không lấy ngay được suất Olympic không thể gọi là sốc.
Ba trận vòng bảng, tứ kết và bán kết của đội Trung Quốc đều thắng 3-0; dù vào chung kết mà không để thua một set, tỷ số đẹp mắt không che được một số sự thật. Vòng bảng gặp Iran đã có chút sóng gió, set hai thắng sát nút 25-23; đội trưởng Gong Xiangyu sau trận thừa nhận hàng thủ Iran rất dữ, khiến các đồng đội dao động tâm lý. Tứ kết gặp Việt Nam, set hai cũng thắng vất vả 25-22; khi dẫn 20-17, khâu tấn công và chuyền một liên tục trục trặc. Bán kết gặp Iran, sức ép đối phương tạo ra ở set đầu đã khiến đội Trung Quốc cảm nhận rõ áp lực.
Gặp Iran và Việt Nam đã hơi chật vật, đó chính là bức tranh thực về sức mạnh cứng của đội Trung Quốc. Dù vẫn xứng đáng là đội hàng đầu châu Á, khoảng cách với đối thủ đang thu hẹp; với Thái Lan và Nhật Bản thậm chí đã ngang ngửa. Trong bối cảnh đó, việc đội Trung Quốc muốn đi thẳng đến Olympic Los Angeles tuyệt đối không phải nhiệm vụ đơn giản.
Trận chung kết với Thái Lan đã chứng minh điều đó. Hai đội quần thảo đến set quyết định mới phân thắng bại, tỷ số năm set là 20-25, 25-11, 25-23, 18-25, 10-15 nghiêng về phía Thái Lan; set ba còn phải ngược dòng từ 18-21, cho thấy phần lớn thời gian đội Trung Quốc không chiếm ưu thế.
Dù set hai đưa Guo Zhongnan vào sân đã từng thay đổi cục diện, set ba đưa Gong Xiangyu phát bóng trở thành yếu tố quyết định set đó, nhưng nhìn cả trận, việc phương án tấn công của đội Trung Quốc quá đơn điệu là sự thật không thể chối. Những phút cuối set quyết định, chuyền một lại đứt gãy, còn có cầu thủ chạm lưới tự mất điểm. Khi đủ loại vấn đề tập trung trên một đội, thua trận không còn là ngẫu nhiên — đúng như Wu Mengjie nói sau trận: Thái Lan đá rất máu lửa, chúng tôi đã thấy khoảng cách.
Chúc mừng Thái Lan. Liên tiếp đánh bại Nhật Bản và Trung Quốc, lần đầu tiên họ vào Olympic là hoàn toàn xứng đáng. Tất nhiên, thất bại ở giải châu Á không phải ngày tận thế với đội Trung Quốc; họ còn hai con đường: top 3 World Cup và suất qua bảng xếp hạng thế giới. Tin rằng họ sẽ không vắng mặt tại Olympic Los Angeles, chỉ là hành trình phía trước chắc chắn gian nan. Hy vọng đội Trung Quốc sớm bù đắp điểm yếu, để bài học từ giải châu Á không phí công.